Cette méthodologie peut être appliquée à tout processus, simple ou complexe : processus de gestion, processsus administratif, recherche et développement, ventes, achats, et bien sur, production. Le lean est étendue à l’ensemble des processus clefs d’une entreprise, et vise l’optimisation permanente pour améliorer la compétitivité en terme de résultats financiers. Depuis les années 2000, le lean voit des mises en applications se développer assez largement dans les activités de service : centres d’appels téléphoniques, informatique, éducation.